¿Qué es el tétano?
El tétano es una enfermedad grave causada por una toxina (veneno) que producen las bacterias. Causa rigidez muscular dolorosa y puede ser mortal. Las vacunas DTaP y Tdap previenen el tétano.
¿Cuáles son los síntomas del tétano?
El tétano en los niños empieza con dolor de cabeza,
trabadura de la mandíbula y espasmos musculares (rigidez muscular repentina e
involuntaria).
También causa lo siguiente:
- Rigidez muscular dolorosa en todo el cuerpo
- Dificultad para tragar
- Convulsiones (sacudidas del cuerpo o fijación de la mirada)
- Fiebre y sudor
- Presión de sangre alta y latidos del corazón rápidos
- A menudo, al tétano se le llama “traba mandíbulas” porque los músculos de la mandíbula se estrechan y la persona no puede abrir la boca.
¿Qué tan grave es el tétano?
El tétano es muy peligroso. Puede causar problemas
respiratorios y parálisis (no poder mover ciertas partes del cuerpo). Los
espasmos musculares pueden ser lo suficientemente fuertes como para romper la
columna vertebral u otros huesos de un niño.
Puede tomar meses recuperarse completamente del tétano. Un
niño podría necesitar semanas de atención en un hospital. Hasta 1 de cada 5
personas que tiene tétano muere del mismo.
¿Cómo se transmite el tétano?
Las bacterias que causan el tétano se encuentran en la
tierra. Estas bacterias entran al cuerpo a través de cortadas o raspaduras de
la piel. También se puede infectar con esta bacteria después de tener una
cirugía, quemadura, o mordedura de un animal.
El tétano no se contagia de una persona a otra.
¿Qué es la vacuna DTaP?
La vacuna DTaP es una inyección que combina las vacunas
contra el tétano y otras dos enfermedades graves: la difteria y la tos ferina
(pertussis). La vacuna protege a los niños al ayudar a sus cuerpos a crear
protección contra la toxina del tétano.
Casi todos los que reciben todas las dosis de la vacuna DTaP
estarán protegidos contra el tétano por al menos 10 años.
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